头发对一个人的容颜外表起着很大的作用，早生华发让很多人十分苦恼。有些人在中学时代就已经出现满头白发的现象，而有些六七十岁的老人白发却并不多，为何有如此大的差别呢？

1. 遗传因素：白头发的遗传因素占着很重要的作用，先天性白发往往有家族史，以局限性白发较常见，前发际部居多。有些儿童及青少年就出现白发，称为少年白，少年白除了白发增多外，不影响身体健康。

2. 营养缺乏：毛发是皮肤的附属器，同身体其他器官一样，需要充足的营养。黄种人头发的色素颗粒中含有铜，钴，铁，所以是黑褐色的，如果机体缺乏这些无机物质，黑色素合成减少，就有可能使头发由黑转白。有临床研究显示，如果身体长期缺乏蛋白质，植物油，维生素B1，维生素B2，维生素B6，也会导致头发由黑变白。

3. 劳累及精神因素：如果一个人长期精神高度紧张，压力过大，心情郁闷，过度劳累，长期熬夜，这样劳心劳力的操劳过度，也会出现头发由黑变白。比如小说里的白毛女，头发一夜变白。还有李白写的诗句：“白发三千丈，缘愁似个长”。虽然有些夸张，但说明人们早已认为头发白是与精神因素有关。

4. 疾病因素：中医认为肾气虚弱、气血衰弱都是造成白发的原因，一些女性面色苍白，气血不足，会出现头发变白。肾虚会导致新陈代谢减慢，影响黑色素的合成，从而出现长白头发的现象。白癜风是常见的皮肤色素脱失病，最明显的症状就是由于黑色素无法合成导致皮肤或者头发变白。还有一些其他疾病，比如白化病，由于酪氨酸酶缺乏或功能减退引起的一种皮肤及附属器官黑色素缺乏或合成障碍，皮肤、眉毛、头发及其他体毛都呈白色或黄白色。