在印度的种姓制度中，主要分为两大类，一是被印度人称为“瓦尔那(Varna)”，另一类是被印度人称为“迦提(Jati)”，这两者为早期的葡萄牙人混称为卡斯塔(Casta)，以后为英国人、法国人称为“卡斯提(Caste)”，也就是中文的“种姓”。现在有不少学者将瓦尔那视同卡斯提(种姓)，而将迦提视为亚种姓。“瓦尔那(Varna)”一般区分为四种(加贱民阶级则为五种)：祭司与知识分子的“婆罗门(Brahmin)”、武士与王族的“刹帝利(Kshatriya)”、从事商业、手工业的“吠舍(Vaishya)”、担任工匠与奴隶的“首陀罗(Shudra 或 Sudra)”以及被视为不可接触者的贱民阶级。“迦提(Jati)”则为各瓦尔那中又在分化出来的亚种姓，在婆罗门阶级中，有若干个迦提，每个阶级也均有若干的不同的迦提。迦提可以是职业团体、地域团体，同时也是社会地位的表征。迦提的地位是会变化的，是可以有所上升与下降的，而且也会有所增减的。印度近代启蒙学家罗姆‧摩罕‧罗易曾创“梵社”倡导四民平等，然而，后来梵社也成为了一个迦提，从此来看，迦提是可以增加的。在印度人而言，瓦尔纳、迦提有时是可以完全混同的，因此若论印度种姓制度究竟有多少种姓，可能有上千种。