事物的发展都是通过否定实现的，辩证的否定不是一次完成的。事物的发展经过两次辩证的否定，由肯定阶段到否定阶段，再到否定之否定阶段，从而使事物的发展表现为螺旋式上升和波浪式前进的过程。这就是否定之否定规律。

否定之否定规律揭示了事物发展的总趋势是前进的、上升的。事物发展到否定之否定阶段，经过两次辩证的否定，克服了前两个阶段的局限性和片面性，保留了前两个阶段的积极因素，又增加了更高级的新内容，从而使事物在“自己运动”中得到充分发展和完善，因而事物发展的总趋势是前进的、上升的。

否定之否定规律揭示了事物发展的具体道路是曲折的。否定之否定阶段和肯定阶段都是同否定阶段相对立的，因而否定之否定阶段与肯定阶段必然有某些相似之处，重复肯定阶段的某些特征。这样，事物的发展又仿佛回到了原来的出发点，使事物发展过程呈现出近似圆圈的周期性，否定之否定阶段既是前一个周期的终点，又是下一个周期的起点。一个周期接着一个周期，循环往复，以至无穷。这样，事物的发展呈现为周期性的螺旋式上升或波浪式前进。

事物发展的具体道路是曲折的，还由于：第一，新事物战胜旧事物是一个反复斗争的过程。新事物在最初出现的时候总是比较弱小的、不完善的，这时旧事物则是比较强大的，为了维护自身的地位，总是要竭力扼杀和摧残新事物，阻止新事物的成长壮大。新事物只有经过反复曲折的斗争，才能使自己不断成长壮大，最终战胜旧事物。这在社会历史领域表现得尤为明显。第二，由于某些偶然的原因，事物的发展会出现暂时的倒退，这也是曲折性的一种表现。

总之，否定之否定规律揭示了事物的发展是前进性和曲折性的统一。事物发展的总方向、总趋势是前进的、上升的，事物发展的具体道路是迂回曲折的。如果割裂了事物发展的前进性和益折性的统一，会导致循环论和直线论的错误。循环论只看到事物发展的曲折性。否认了事物发展的前进性，认为事物的发展是周而复始的循环。直线论只看到事物发展的前进性，否认了事物发展的曲折性，认为事物的发展道路是笔直的，没有任何曲折和倒退。这两种观点都是形而上学的错误观点。