从表面上看，这首诗描写了一种自然现象；拓展来看，这首诗可能是对友情的描述和赞扬，也可是对人生的感悟和诠释，还可能是对自由生命的渴望与思考。正是由于意象多样化的缘故，此诗才具有发人思的魅力。

《树》写于1940年春天，此时抗日战争已经进行了两年多了，正转入艰苦的相持阶段。这场民族战争正给予全体人民一次洗礼，使他们的灵魂在战争中经受严酷的磨练，日益走向精神的觉醒。艾青正是深切地体察到了时代和社会脉搏的动向，意识到了民族的觉醒已经到来。

艾青正是以诗人敏感的心灵感受和锐利的政治目光深切地体察到了时代和社会脉搏的动向，意识到了民族的觉醒已经到来，才从原野上一棵棵“彼此孤离地兀立着”的树的意象获得灵感，产生了“在看不见的深处/它们把根须纠缠在一起”的联想。艾青赋予那些生长在大地上的一棵棵树以活生生的性格，以独具的眼光看到了“在泥土的覆盖下/它们的根伸长着”的潜在的事实，把它们作为一个伟大民族正在团结并凝聚成坚强力量的象征。