鱼玄机在民间记载很多，但各有各的说法，仅出生一说就有问题，有《三水小牍》记载“长安倡家女也”，而《太平广记》等记载她为“长安里家女”，不过并不是说鱼玄机出生就是倡伎，她只是可能出生在这个地方，后人猜测，唐朝的烟花之地不仅有声色，还有更高层次的文化享乐，所以鱼玄机从小耳读目染，有了诗歌的技艺。

鱼玄机诗意图。

公元858年，鱼玄机嫁给了当朝的状元郎，山西人李亿，为小妾，《唐才子传》记载“鱼玄机为李亿侍宠，夫人不能容，亿遣隶咸宜观披戴”，意思是鱼玄机是李亿的小老婆，正妻裴氏是山西豪族，容不下与丈夫情投意合的鱼玄机，强势赶出家门，于是李亿把鱼玄机安顿在道观，然后不闻不问，鱼玄机看出了丈夫的薄情寡义，遭受磨难后离别。

图为国图藏《唐女郎鱼玄机诗》。

道教在唐朝是国教，极为兴盛，唐朝宗室的公主、妃子们动不动就入道，像武则天、杨贵妃都有入道的经历，道观在唐朝，无论男女，人生失意了，想清修祈福的，都是理想之地，严格的讲，在开放的唐朝，道观并不是清修之所，而是一个寄托之地，不限制参加社会活动，反而无拘无束。

图为福建京剧院演绎《才女鱼玄机》。

所以鱼玄机寄居于道观之下，与慕名而来的文人交往，均称道友，同出游、赋诗、饮酒，宣泄感情，与士大夫们互为风月场所的伴侣，用短暂的欢娱追求情爱的自由，也有过爱慕之人，作品中均表达连绵爱情，如《春情寄子安》、《冬夜寄温飞卿》等，鱼玄机并不是真正的娼伎，只是入道后，过上了类似于艺伎的生活。