印第安人是美洲大陆上最古老的居民。据资料记载，在欧洲殖民者入侵美洲之前，也就是15世纪末，整个美洲印第安人总数约1400万到4000万，而且印第安人共约有160种语别，1200多种地方方言。

他们共集中居住在三大地区：一是墨西哥东南部和中美洲（危地马拉和洪都拉斯等地）的玛雅人；二是墨西哥高原的阿兹特克人、托尔特克人、以及萨波台克人；三是南美安第斯山区（包括秘鲁、玻利维亚和厄瓜多尔的印加人。）

然而在美洲的印第安土著人也并不是土生土长在美洲的。至于他们的祖先来自何方？他们到底属于什么人种？在学术界也是众说纷纭的，有的人认为他们是失散的以色列部族的后裔；也有的人认为他们是来自埃及的。然而最近最火热的一种看法是 bold;">为什么说印第安人是中国人的后裔。

印第安人是美洲的原始居民，然而有一种说法是：中国殷商人东渡创造美洲文明，也就是现在的印第安人是中国人的后裔。这种说法在国内外掀起巨大波澜。那么印第安人的祖先是中国人的说法究竟是空穴来风还是确有其事呢？

首先已经从有“印第安文明之母”之称的奥尔梅克出土了许多中国殷商文化的文物：奥尔梅克人尚玉，崇拜美洲虎，其美洲虎形象与中国商周时期青铜器和良渚玉器上的饕餮几乎相同;而且他们也有龙的传说，也有天圆地方和四色方位的观念，有玉石陪殓下葬风俗，还有关于天狗吃月亮的传说，相似的洪水故事。

还有相似的乘轿出行和击鞠游戏，相同的草药和骨针治病方式，相同的七孔笛子和音乐上的五声音阶，甚至连喝童尿养生、吃蝌蚪以败火的民间偏方也都相同。为何有如此之多的相似之处呢？所以在中国的文史圈子里流传着这样一个传说：周武灭商后，淮夷将军攸侯喜带领殷商遗民东渡“天之浮桥”，来到美洲并成为了后来的印第安人也就是“殷地安人（殷地安康之意表达了对故乡的祝福）”。

第二就是直观上的看去，很多印第安人活脱脱就像一个中国人，尤其是刚出生的印第安小孩和中国刚出生的小孩，从肉眼上还真的辨别不出来。而且大多数印第安人都和黄种人的体貌特征有很多相似的的特点，印第安人也是黑头发而且特别的直，还有亚洲人的黄皮肤、典型的铲形门齿，以及白种人和黑色人种所不具备的婴儿出生时臀部的青色胎记。

最后就是在美洲的遗址中也多次发现了中国古文字，与中国的甲骨文及金文特别的相近，有些字的写法简直与中国甲骨文一模一样。

第三，在1993年11月28日，《新民晚报》刊登了一篇文章标题为《美洲印第安人祖籍在中国》，该篇文章中提到：“印第安人的部分DNA与亚洲人以及太平洋上的波利尼西亚群岛上的土著人是相同的。”虽然中国人是O系人，印第安人是Q系人。

两者的基因在本质上是不同的，然而可能是因为迁移到美洲的中国人口基数太少，在基因上慢慢被Q系人种同化，也就是说在基因上印第安人不属于中国人，但是在文化上殷商文化和当地文化产生了融合。