固体废物主要来源于人类的生产和消费活动。人们在资源开发和产品制造过程中，必然有 废物产生，任何产品经过使用和消费后，都会变成废物。固体废物有多种分类方法，按其化学性质可分为有机废物和无机废物，按危害状况分可以分为有害废物和一般废物，按其形状则可以分为固体的和泥状的，通常为了便于管理，按其来源分为矿业固体废物，工业固体废物，城市垃圾。

在固体废物中凡具有毒性，易燃性，腐蚀性，反应性，传染性，放射性的垃圾列为有害固体废物。