从时间上看，胡雪岩在前，盛宣怀在后，他们在各自生意处于顶峰时不在同一时期，没法准确比较。但通过各方面的对比分析，盛宣怀肯定比胡雪岩对国家的贡献更大。

一、胡雪岩生活在战争年代，主要是通过筹办军需物资起家，虽然做的是垄断生意，但国家到处战火纷飞，经济衰退，百业凋敝，生意规模不大，对国家经济的作用只是查漏补缺。而盛宣怀生活在洋务运动时期，经济繁荣，百业兴旺，生意规模自然比胡雪岩大得多，对国家经济的作用是开拓创新。

二、胡雪岩的筹资方式是办钱庄，主要用自己积累的资金，前期主要是用钱庄的钱，后期才开始从银行贷款。而盛宣怀则不仅开办银行，从银行贷款，而且发行股票，从资本市场筹资。使用资金的规模要比胡雪岩大得多，所有盛宣怀对国家经济的促进作用更大。

三、盛宣怀比胡雪岩更深入到国家经济的方方面面。胡雪岩主要是经营传统生意，在商品流通领域低买高卖，囤积居奇的方式赚钱，少量介入生产领域。而盛宣怀则是经营现代生意，不仅在生产领域开办工厂，而且介入金融领域从事股市投资。

四、盛宣怀的生意与国外涉及得更多，国际性更强。胡雪岩的客户主要局限在国内市场，规模狭小，实力较弱，而盛宣怀则是从事跨过贸易，客户对象广泛，经济实力强。

五、盛宣怀介入政治更深，其生意不仅影响国内经济，还影响国内政治生态。胡雪岩虽然受到政治对手的打击报复，但最终还是自己掉入别人设计好的陷阱，经营失误，生意失败，最终弄得倾家荡产，家庭财富也烟消云散。而盛宣怀虽然也遭到政治对手打压，生意失败，但最后还能东山再起，家庭财富也能大部分得到保存。

总之，两人都是红顶商人，做得都是垄断生意。但盛宣怀所处的时代要比胡雪岩进步了许多，当时国家的经济规模也大得多，盛宣怀从事的经营范围广，主要经营手段多，所经营的对象丰富，能获取的资源都比胡雪岩大得多，所以盛宣怀肯定比胡雪岩对国家经济的影响更大更深。