腮腺炎的临床表现为发热、头痛、无力、食欲不振等前驱症状，发病1-2天后出现腮腺非化脓性肿胀、疼痛伴发热为主要症状。因其临床症状较轻，且是一种自限性疾病而常被人们忽视。实际上，该病可能会侵犯多个脏器和中枢神经系统，由此导致出现多种临床症状，引起包括胰腺炎、睾丸炎、耳聋、无菌性脑膜炎和脑炎等并发症。

除引起腮腺肿大伴疼痛外，腮腺炎病毒可侵犯多个系统、多个器官，可并发心肌炎(6%)、 脑膜炎(5%)、耳聋(2%)等，如青春期后感染，男性超过1/3并发睾丸炎，女性约5%－30%并发卵巢炎或乳腺炎。

腮腺炎为急性呼吸道传染病，腮腺炎也具有很强的传染性，主要经呼吸道飞沫传播，也可通过唾液污染的衣物或玩具传播。