1920年陈望道所译《共产党宣言》在中国问世后，共产主义思想很快就成为中国主流思想，并影响了中国一批先进知识分子。

特别是一批年轻的知识精英，如李大钊、陈独秀、毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、任弼时、邓小平，还有恽代英、刘志丹、董必武、邓子恢、彭德怀、贺龙等，他们都是通过读《共产党宣言》走上革命道路的。毛泽东在延安与斯诺谈话时回忆说，是《共产党宣言》等三本书使他“到1920年夏，在理论上，而且在某种程度的行动上”，成为一个马克思主义者了。邓小平在1992年南方谈话中说：“我的入门老师是《共产党宣言》。”