中庭通常是指建筑内部的庭院空间，其最大的特点是形成具有位于建筑内部的“室外空间”，是建筑设计中营造一种与外部空间既隔离又融合的特有形式，或者说是建筑内部环境分享外部自然环境的一种方式。

中庭的应用可解决地下建筑固有的一些问题，诸如不良的心理反应、外部形象与特征不明显、观景与自然光线的限制、方向感差等。

中庭空间的现代发展：

现代建筑的高密度和建筑规模的扩展，现代交通工具的发展，使许多开敞空间受到大气污染和噪声的影响，失去了作为交往和停留的公共场所的意义。

在这种情况下，利用现代的结构技术和建筑材料，建筑师创造性地将外部空间的一部分活动内容，包含在一个有维护而免受外部气候环境影响的空间中，这样就创造了一个独特的空间形式——中庭。

中庭空间被用来提供与自然相近相通的环境，同时又隔开了自然带来的不利条件，在建筑空间组合关系中可以起某种枢纽作用，随着科学技术的发展，中庭中间的布局，构成和风格层出不穷。中庭空间是人们探索建筑空间过程中的一个创造性成果，它是一种新的特质空间。

在建筑处理上，中庭空间努力强调一种开敞的感受，中庭设计注重自然元素的引入和利用，诸如阳光空气水和植物等，以及安静舒适的休息停留场所的营造，成为中庭空间设计中重要的考虑对象，中庭的设计意图，主要是提供一个免受气候影响而令人怡悦的开敞环境。

环绕中庭的墙面可以是建筑外部立面的直接延续。如果在地面的铺装，喷泉雕塑的设置中，突出表达为外部广场的形式特征，使人的细微感受与外部广场体验相同，传统广场所富含的文化底蕴，就可以在中庭空间中得到某种程度的再现。