理想信念是价值观念，但不是一般的价值观念，而是处于价值观中的最深层次，是价值观的核心形态。所谓理想，是人们所信仰、所向往、所追求的奋斗目标，是人生目的的直接反应。理想是人生价值的客观表现，是人类不断进步的强大动力。理想作为一种精神现象，是人类社会实践的产物。人们在改造客观世界和主观世界的实践活动中，既追求眼前的生产生活目标，渴望满足眼前的物质和精神需求，又憧憬未来的生产生活目标，期盼满足未来的物质和精神需求。理想来源于现实，又高于现实。