马致远《夜行船 秋思》包孕弘深、独具一格，将参透名利、离绝是非的处世哲学寄托在叹古讽今、嘲风弄月的牢骚里，浓缩了他在创作生涯中反复宣泄的内心苦闷，表现了他因半世蹉跎、饱谙世情而形成的纵酒肆志、超然尘外的人生态度。

马致远有富豪公子的身世，又有怀才不遇的心情，少时轻狂潇洒迷恋功名事业而不遂，中年过着“酒中仙”“风月主”的浪漫生活，晚年归于“林间旧友”“尘外客”的闲适心境，其自号“东篱”盖取效陶潜、慕山林之意。马致远善悲秋，同时代人周德清赞誉它为“秋思之祖”，其两首作品《越调天净沙 秋思》和《双调夜行船 秋思》尤为人称道。尤其《双调夜行船 秋思》是一首套曲，被誉为“万中无一”。