五岭由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座山组成，故又称“五岭”。

地处广东、广西、湖南、江西、福建五省区交界处。

是中国江南最大的横向构造带山脉，是长江和珠江二大流域的分水岭。

长期以来，是天然屏障，五岭山脉阻碍了岭南地区与中原的交通与经济联系，使岭南地区的经济、文化远不及中原地区，被北人称为“蛮夷之地”。

自唐朝宰相张九龄在大庾岭开凿了梅关古道以后，五岭地区才得到逐步地开发。

古代的统治者总是利用五岭作为划分行政区界的地物标志，所以五岭也是诸省区的边缘。

五岭山脉以南的地区称作岭南，主要是指广东、广西地区。