根据1956年联合国《人口老龄化及其社会经济后果》确定的划分标准，当一个国家或地区65岁及以上老年人口数量占总人口比例超过7%时，则意味着这个国家或地区进入老龄化。1982年维也纳老龄问题世界大会，确定60岁及以上老年人口占总人口比例超过10%，意味着这个国家或地区进入严重老龄化。由民间权威智库——智谷趋势提供的我国经济实力最强的49个大中城市中，达到严重老龄化的有28个，其中位列第一的是居于江海之滨的南通，达到19.2%，其次便是东北2个重镇。