鳄鱼广泛分布在热带和亚热带的河流与海洋中。有人可能要问：鳄鱼不是生活在河流中吗？怎么又算作海洋动物呢？其实，现代鳄鱼的祖先确实是生活在海洋中的。为了保持身体内部盐份的生理平衡，它们要不断地将体内多余的盐份通过长在眼睛下的盐腺排出体外。这就是"鳄鱼的眼泪"。至今，所有的鳄鱼都还保留着盐腺。所以说鳄鱼是来自海洋的动物。

在南亚、东南亚沿海和澳洲北部的海域中，生活着一种咸水鳄鱼。这种咸水鳄鱼可能是世界上最大的鳄鱼。它们总是生活在江河的入海口和水浅的海岸边。而红树林海岸是咸水鳄鱼聚居的地方。咸水鳄鱼在海中游弋觅食的时候，常常游出很远的距离。咸水鳄鱼的食物十分广泛。在它们的菜谱上有各种鱼类、甲壳类、鸟类和哺乳类动物。象尼罗河鳄鱼，它们经常成群地潜伏在水下，伺机攻击到河边饮水的家畜。

就于目前官方数据可查，尚未在广东湛江海里发现有鳄鱼。