地缘政治有广义和狭义之分，大体上可以分为三个层次：

一是指一个国家与周边国家的地缘关系、这也是运用最广的一个界定；

二是中等层次的、主要指比一个国家的周边范围更广泛的地区，是区域主义或地区主义的地缘政治；

三是大的地缘政治，是世界范围内的地缘政治，把世界当作一个不可分割的整体进行研究，运用这一层次的地缘政治的多是大国、尤其是那些具有世界战暗意图的国家经常使用的一个概念，地缘政治在这一层次上多半涉及大国之间的关系。