奶牛品种起源于家牛属的普通牛种，经过人们长期的定向选择和培育，形成了能够适应不同气候和农业状况，具有一定经济价值和共同遗传特点的众多品种。

世界上的奶牛品种主要有:荷斯坦牛(主要是黑白花牛,也有红白花牛),娟姗牛(毛色为淡黄色或黄褐色),更 赛牛(毛色为黄褐色或褐黄色,带有白斑,腹下,四肢下部,尾稍多为白色),爱尔夏牛(毛色为白色与桃红或深红相 间,头部额至鼻梁,腹下,四肢下部及尾梢多为白色)等，但大多数国家饲养的奶牛品种，还是以荷斯坦奶牛为主 要品种，使奶牛的品种日趋单一化与大型化。 荷斯坦奶牛具有产乳量高，产乳的饲料报酬高，生长发育快等特 点，受到各国饲养奶牛者的喜爱，在奶牛中饲养的比例不断增加，其他奶牛品种日渐减少。